Uprawa bawełny

Najowocniejszymi latami dla kolumbijskich upraw bawełny był rok 1950 i 1977. W tym czasie ilość uprawianej bawełny rosła 13 % rocznie i zajmowała tereny o wielkości 380.000 ha, dając zatrudnienie 480.000 ludzi (70% z nich stanowiły osoby z regionu karaibskiego).

Przyczyną okazały się być plagi szkodników oraz obecność produktów importowanych do kraju. W 1992 roku zaczęto uprawiać bawełnę na 260.000ha jednak obszar ten zmniejszył się do 45.000 ha na przełomie lat 2009/2010. Szukając winnych tego zjawiska, mówi się o zmniejszeniu dotacji dla rolników. Obecnie dotacje te są wysokie, ale perspektywy wyjścia z kryzysu uprawiania bawełny są raczej marne.

Aby poprawić sytuację Kolumbii, w 2002 roku zaczęto uprawiać genetycznie modyfikowaną bawełnę. Niestety działanie to nie sprostało oczekiwaniom Rządu. Dzisiaj blisko 80% bawełny w Kolumbii jest genetycznie modyfikowana. Korzyści płynące z uprawy genetycznie modyfikowanej bawełny podlegają dyskusji. Odnotowano wiele roszczeń dotyczących strat plonów. Grupą szczególnie sprzeciwiającą się uprawianiu genetycznie modyfikowanej bawełny są lokalni rolnicy, którzy wiedzą, że ten rodzaj ulepszonej bawełny prowadzi do znacznie większych kosztów produkcji i nieuchronności wykorzystania pestycydów i chemicznych nawozów.

Rejony upraw bawełny w Kolumbii. Źródło: Eduardo Román, Corpoica

Ta mapa prezentuje rejony, w których uprawia się bawełnę w Kolumbii. W 2008 roku rejonami tymi były:

Strefa Caribe húmedo, w szczególności okolice Cereté, odegrały znaczącą rolę w narodowej produkcji bawełny. Istnieją jednak przesłanki wskazujące na szansę polepszenia sytuacji uprawy bawełny w kraju.

Pola uprawne Natagaima, Tolima

Większość kolumbijskich upraw bawełny jest ograniczona przez restrykcje wprowadzone przez Rząd dotyczące czasu sadzenia bawełny. Pozwalają one jedynie na jedno sadzenie w ciągu roku, którego czas kontroluje Instituto Colombiano Agropecuario’ – Ministerstwo Rolnictwa. Nadmorskie regiony (Antioquia, Llanos, Córdoba, Guajira, Sucre, Bolívar, Cesar) mogą sadzić bawełnę od lipca do sierpnia, zbierać plony mogą natomiast pomiędzy grudniem a marcem. Miejsca zlokalizowane wewnątrz kraju, takie jak Tolima czy Huila, Valle mogą uprawiać bawełnę od lutego do października.

Obecnie w Kolumbii jest około 4200 rolników zajmujących się uprawą bawełny. Większość z nich zorganizowana jest w związki. Farmy tych rolników są bardzo małe. 50% z nich uprawia mniej niż 3 ha ziemi. Zaledwie 3% ma 50 ha ziemi, którą dzierżawią.

Kalendarz sadzenia bawełny i jej zbiorów w Kolumbii. Źródło: Conalgodón.